Larthrose cervicale entraîne lapparition de protrusions, un épaississement des ligaments et des excroissances osseuses pouvant rétrécir le canal rachidien par lequel passe la moelle épinière et provoquer une inflammation, ou une myélopathie cervicale.
La moelle épinière véhicule toutes les connexions allant du cerveau aux bras et aux jambes, responsables de la sensibilité, de la force musculaire, de la perception de la douleur et de la température, ainsi que de la proprioception. Cest une structure très délicate et les lésions médullaires doivent être prises en charge précocement, car on na pas encore découvert comment les guérir et elles laissent de nombreuses séquelles.
Chez de nombreux patients pour lesquels nous réalisons une IRM cervicale, une sténose du canal est rapportée, mais une myélopathie ne se développera pas chez tous. Il est donc très important de ne pas salarmer et de consulter un spécialiste du rachis afin quil réponde à vos questions et évalue votre risque.
Comment savoir si je peux avoir une myélopathie cervicale ?
La sténose cervicale, lorsquelle affecte la moelle, provoque une série de symptômes que jai classés selon leur gravité :
| LÉGERS | MODÉRÉS | SÉVÈRES | |
| MOBILITÉ DES MAINS | peut boutonner, mais a du mal à manipuler de petits objets, ouvrir des bocaux, écrire une note… | grande difficulté à boutonner, mais peut manger avec une cuillère | ne peut pas bien utiliser la cuillère perte de mobilité des mains |
| MOBILITÉ DES JAMBES | déséquilibre modéré debout ou en marchant, mais capable de monter les escaliers sans se tenir à la rampe et sans aide extérieure | marche sans canne/déambulateur, mais doit se tenir à la rampe pour monter les escaliers. marche avec des aides sur terrain plat. | ne peut pas marcher et na pas de sensibilité dans les jambes |
| SENSIBILITÉ DES MAINS | perte modérée de sensibilité des mains | perte sévère de sensibilité des mains ou douleur | perte complète de sensibilité des mains |
| FONCTION URINAIRE | urgence mictionnelle (devoir aller rapidement aux toilettes pour éviter une fuite) ou moins dun épisode par mois dincontinence deffort. | plus dun épisode par mois dincontinence deffort (en toussant, en éternuant, lors dun effort, des fuites durine surviennent alors quauparavant ce nétait pas le cas) | nest pas capable duriner spontanément, uniquement avec une sonde. |
Ces symptômes apparaissent de manière progressive : en général, on présente dabord certains symptômes légers avant de ressentir les symptômes modérés puis sévères. À mesure que larthrose progresse, la moelle subit davantage de compression et les symptômes saggravent : la mobilité des mains et des jambes se détériore de plus en plus et des troubles de la continence urinaire apparaissent.
Il est très rare de ne présenter aucun symptôme puis, soudainement, de ne plus pouvoir marcher ou de ne plus pouvoir bouger les mains. Il est également très rare que des symptômes apparaissent avant 50 ans.
Souvent, lévolution est confondue avec dautres maladies neurologiques et elle est difficile à détecter. Il sagit généralement de patients ayant eu des épisodes répétés de douleurs cervicales, et beaucoup avec une irradiation dans le bras, car rappelons quil sagit dun problème associé, à la base, à larthrose cervicale.
Que dois-je faire si jai une sténose cervicale ?
Si une sténose du canal cervical est détectée, le spécialiste du rachis évaluera vos symptômes et vous prescrira un examen appelé potentiels évoqués somesthésiques. Cet examen consiste à appliquer une stimulation électrique aux nerfs périphériques et à enregistrer le signal le long de la colonne vertébrale, du tronc cérébral et du cortex somatosensoriel à laide délectrodes. Il nutilise pas daiguilles, mais peut être désagréable chez certaines personnes.
Au vu des symptômes, de limagerie par IRM et des examens de potentiels, on vous informera de votre risque de développer une myélopathie cervicale.
La myélopathie cervicale survient, comme nous lavons dit, par compression progressive de la moelle au cours de lévolution de larthrose. Mais lorsque le canal est très étroit, une chute ou un accident de la route avec un mouvement brusque du cou peut déclencher une lésion aiguë.
Quel traitement va-t-on me proposer ?
Si votre risque est faible, il suffit de connaître les symptômes et de consulter si lun deux apparaît, de réaliser une rééducation spécifique et de poursuivre le suivi avec votre chirurgien du rachis.
Si votre risque est modéré ou élevé, une intervention chirurgicale vous sera proposée afin de décomprimer le canal et de libérer la moelle de toute compression. Cette chirurgie est réalisée par voie antérieure ou postérieure (par lavant ou larrière du cou) selon les caractéristiques anatomiques et radiologiques du rachis cervical. Lobjectif de lintervention est darrêter la progression des symptômes et déviter la détérioration fonctionnelle, cest-à-dire de préserver la fonction des bras et des jambes et déviter lincontinence.
